A adolescência é uma fase do desenvolvimento exigente quer para o adolescente quer para a sua família. Trata-se de um período de grandes transformações físicas e psicológicas, onde os jovens questionam regras e modelos de funcionamento infantis, constroem uma identidade própria, e dão os primeiros passos na criação do seu projecto de vida pessoal e profissional essencial à idade adulta. Todo este processo de ajustamento pode trazer turbulência e sofrimento no seio familiar.

O adolescente evidencia muitas vezes comportamentos paradoxais: quer ser totalmente autónomo mas mostra-se ainda dependente dos pais em muitas situações quotidianas, enuncia verdades absolutas mas sente-se vulnerável e duvida de si próprio. É comum apresentar alguma irreverência e rebeldia, mas também confusão, insegurança e tristeza.

Por outro lado, o desejo de autonomia e independência do adolescente pode levar os pais a sentirem-se criticados, rejeitados, até abandonados, e fazer aflorar vivências e tensões relativas à sua própria adolescência e à relação com os seus próprios pais.

A psicoterapia individual proporciona um espaço estável e seguro onde o adolescente poderá pensar os novos desafios e contradições que enfrenta, trabalhar os sentimentos de perda do eu infantil e da família como fonte primordial de afecto, permitindo-lhe alargar de forma segura os laços afectivos a outras relações com amigos, namorados e outros adultos significativos, mantendo simultaneamente fortes vínculos com a família.

Por vezes uma abordagem familiar pode ser a mais indicada, sendo necessário fazer uma avaliação da situação para escolher o melhor caminho terapêutico a seguir.